Salut,

Aujourd’hui je vous fait part de mes impressions des différentes interfaces médiatique (frontend) disponible sur PC. Il en existe trois populaires soit, XBMC, Media Portal et Media Center de Microsoft. Il y en existe d’autre mais elle sont plus limitées et beaucoup moins populaire.

XBMC :

 Version PC de l’interface classique que l’on pouvait utiliser à l’époque sur la console de jeux XBOX originale, si celle-ci était trafiqué. Très complet, avec un bon grand niveau d’intérêt de la part des développeurs. Il est toutefois le plus vieux et son âge commence à paraître.

 

 

Pas d’accélération matériel pour la vidéo, installation et configuration longue et complexe. Beaucoup de ses “skins” et “plugins” sont à l’abandon ou sont en retard sur le moteur principal, et donc, présentent des bogues. L’intégration de nouvelles fonctionnalités présentement absente sont prévues et en cours, mais le délais s’étire et malheur à vous si vous postez une question ou émettez un commentaire à ce sujet sur leur forum.

 

 

Le lecteur intégré gère la lecteur de vos média à l’aide de ses codecs intégré. Donc, les avi, mp2, mp3, mp4, Flac, mkv etc… jouent sans problème. Si votre système est assez puissant et que vous n’avez pas vraiment besoin de l’accélération graphique matériel (quad, i5, i7, phenom3 et 4) vous serez en mesure de pouvoir écouter des fichier HD 1080p. Il prend aussi en charge vos pistes audio, la radio web (avec un “plugin”), Youtube et autres vidéos web (avec un “plugin”). La qualité d’image et audio est très bonne et le menu est bien fait. L’intégration de manette “Media Center” est moyenne avec plusieurs fonctionnalitées non configurés par défaut.

 

 

En conclusion, due à son âge et la complexité de l’installation et de la configuration, sans compter qu’il faut utiliser des version qui ne sont guerre mieux que des versions alpha du logiciel si ont des fonctionnalité avancé offerte par ses compétiteurs, je ne peut recommandé XBMC pour un HTPC utilisé au jous le jours.

 

 

Media Portal :

Media Portal est à l’origine basé sur XBMC. Présentement disponible en version 1.1, une version nouvelle (non basé sur XBMC) 2.0, est en cours mais sa date de sortie est inconnue.  Sa force, et ce qui le distingue de XBMC, est la possibilité de configurer l’utilisation de codecs et de lecteur de média externe.  Sa popularité est aussi lié à la force d’un de ses “skin”, StreamedMP, et de ses “plugins” utilisé pour le contrôle de votre librairie de films et de séries télé.

 

 

Ses forces sont aussi, malheureusement, ses faiblesses. L’installation et la configuration de Media Portal est pire que celle de XBMC. Il est facile de faires des erreurs et ainsi perde des heures pour aboutir à un système instable à la fin.

 

 

Je recommande au gens intéressé par Media Portal d’attendre la version 2.

 

 

Windows Media Center:

 

Si vous avez une version “Premium” de Windows Vista ou Windows 7, vous avez déjà  Media Center d’installé sur votre système. Par défaut, il gère votre musique, vos vidéos, vos photos. Il est en mesure de jouez tous ce que vous êtes capable de jouez sur votre système à l’aide de Media Player. Installez un pack de codecs comme celui de Shark007 et vous êtes en mesure de lire tout ce qui se fait. Il gère par défaut l’accélération graphique matériel (DXVA).

 

 

Par défaut, toutefois, l’interface est un peu terne, plate. Il existe des thèmes qui change les couleurs et les images de fond ce qui aide un peu. Il est aussi possible d’améliorer l’interface pour les films et la musique au moyen de “plugins” tels que Media Browser.

 

 

La plupart des logiciels de lecture de média commerciaux comme PowerDVD, WinDVD et Total Media Theater se greffe à Media Center. Ceci vous permet de les sélectionner lors de la lecture de média comme les DVD et Blu-Ray au lieu du lecteur interne a Media Center. Dans certain cas, ces logiciel commerciaux offre une meilleur qualité d’image et de son (ceci est une question de goût personnel).

Il est le plus facile à installer (Il est déjà installé), et à utiliser. Il supporte parfaitement les télécommandes MCE et si vos fichier sont présentement lisible sous windows, ils le seront aussi dans Media Center.

 

 

Windows Media Center + Media Browser :

 

Media Browser est un “plugin” qui amméliore grandement Windows Media Center dans ces fonctionnalités lié au films et vidéo. Une fois installé et configuré il se rajoute comme option dans le menu de Media Center. Il permet l’usage de “skin” et de “plugin” particulier à Media Browser. On peut par exemple voire des bandes annonces, voir des Podcast etc…

 

 

Il permet aussi de configurer un lecteur par défaut par type de média. Par exemple on peut définir MPC-HC comme lecteur pour les mkv, PowerDVD pour les DVD et Mpeg2, un autre lecteur pour les avi, etc… Il permet une excellente gestion de vos média sur vos disques dur locaux, amovibles ou sur réseaux. Il télécharge automatiquement les méta-données (titre, résumé, détail technique et acteurs), affiches et fonds d’écran.  

 

 

Bien qu’il rajoute une légère complexité (installation et configuration), cette combinaison de Windows Media Center + Media Browser reste mon choix favori. Je le recommande pour tous.